司马光 字君实，世称涑水先生。陕州夏县涑水乡（今山西夏县）人。仁宗宝元初（1038）中进士甲科，除奉礼郎。仁宗末（1036），迁天章阁待制兼知谏院。英宗时（1046-1067），进龙图阁直学士。治平三年，以所撰《通志》八卷进献，英宗悦之，命置局秘阁续其书，神宗名之曰《资治通鉴》。王安石得政，行新法，以司马光为代表的旧党不断反对新法，迫使王安石辞去宰相职务。哲宗即位，元佑初（1086）拜尚忆左朴射兼门下侍郎，遂废新法，恢夏旧制，是为“元佑更化”。年六十八卒。赠太师、温国公，谥文正。光所著《资治通鉴》凡二百九十四卷，上起周威烈王二十三年（前403），下迄后周世宗显德六年（959），取材除十七史外，尚有野史、文集诸书凡三百二十二家。光自云编此书“遍阅旧史，旁及小说，简牍盈积，浩如烟海。”全书年经事纬，史实系统宗整。此外尚著有《稽古录》、《涑水纪闻》等，诗文有《司马文正公集》。宋黄庭坚云：“温公正书不甚善，而隶法极端劲，似其为人，所谓左准绳，右规矩，声为律、身为度者，观其书可想见其风采。”近人马宗霍云：“司马温公性端重，《通鉴》书稿，作字方整，未尝为纵逸之态，故十九年始克成书。”
